Bij zeer complexe situaties rond opname, verblijf en ontslag van mensen kan maatschappelijk werk een rol spelen. De maatschappelijk werker brengt de verhouding tussen draagkracht en draaglast in kaart, waaruit kan blijken dat een cliënt niet meer thuis kan wonen.
Vragen als: wat wil de cliënt en wat zijn de mogelijkheden, moeten beantwoord worden. De maatschappelijk werker zal samen met de cliënt en zijn familie het antwoord op deze vragen zoeken.
Maatschappelijk werk kan ook worden ingezet in andere situaties, bijvoorbeeld bij psychosociale problemen die herstel in de weg staan, materiële kwesties en familieproblemen. Ze kunnen Eerst Verantwoordelijke Verzorgenden (EVV-ers) en overige zorgmedewerkers ondersteunen bij het omgaan met cliënten en hun familieleden in moeilijke situaties en kunnen bemiddelend optreden.